Inhaltsverzeichnis
Zwei der wichtigsten Figuren der skandinavischen Literatur sind Erik der Rote und sein Sohn Leif Eriksson. Erikson, auch „Der Glückliche“ genannt (970-1020), war ein Wikingerforscher, der als einer der ersten Europäer galt, die Nordamerika erreichten. Im Jahr 2009 erklärte US-Präsident Barack Obama den 9. Oktober zum Leif-Erikson-Tag.
Leif wurde möglicherweise in Island geboren und war der zweite Sohn des norwegischen Entdeckers Erik dem Roten (der 985 kurz nach seiner Verbannung aus Island die erste Wikingersiedlung in Grönland gründete) und seiner Frau Thjodhild. Er ist der Enkel von Thorvaldr Asvaldsson. Sein Geburtsjahr wird normalerweise auf das Jahr 970 datiert. Obwohl sein Geburtsort in den Sagen nicht erwähnt wird, ist es wahrscheinlich, dass er in Island geboren wurde, wo sich seine Eltern möglicherweise irgendwo außerhalb von Breiðafjörður und möglicherweise auf dem Bauernhof trafen, auf dem sich Thjóðhilds Familie niedergelassen haben könnte. Leif hatte zwei Brüder, die Thorsteinn und Thorvaldr hießen, und eine Schwester, Freydís.
Thorvald Asvaldsson wurde wegen Mordes aus Norwegen verbannt und ging in Begleitung des jungen Erik ins isländische Exil. Als Erik selbst aus Island verbannt wurde, reiste er nach Westen in ein Gebiet, das er Grönland nannte, wo er im Jahr 986 die erste dauerhafte Siedlung gründete. Tyrker, einer von Eriks Sklaven, wurde insbesondere mit der Betreuung von Eriks Kindern betraut. Auf diese Weise wird Leif ihn als seinen Adoptivvater bezeichnen.
Im Jahr 999 besuchte er Norwegen, ließ sich unter dem Schutz von König Olaf Tryggvason taufen und verbrachte den Winter bei ihm. Um das Jahr 1000 reiste er, geleitet von den Geschichten des Kaufmanns Bjarni Herjólfsson, nach Westen und verbrachte einen Winter in einem Land, das er Vinland nannte und das als reich an Lachsen und Grasland beschrieb. Ihr Lager sollte fünfhundert Jahre vor Christoph Kolumbus die erste europäische Siedlung in Amerika darstellen. Es ist wahrscheinlich, dass die Wikinger bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts Holz aus Amerika bezogen (in Grönland gibt es keine Wälder).
Sein Bruder Thorvald Eriksson war der erste Europäer, der Kontakt zu Indianern hatte, und auch ihr erstes Opfer. Das Lager Leifsbúðir befand sich an der Nordspitze der Insel Neufundland, möglicherweise an der Stelle, die heute als L'Anse aux Meadows bekannt ist, und bestand nur wenige Jahre, bevor es aufgegeben wurde. Dies war wahrscheinlich auf das Wetter, interne Probleme und insbesondere Zusammenstöße mit den Eingeborenen (die die Wikinger vermutlich Skrellings nannten) zurückzuführen. Die Sagen erwähnen lediglich eine Beziehung mit einer hebridischen Frau namens Þórgunna, die einen als unehelich geltenden Sohn, Þorgils Leifsson (geb. 1000), empfing. Es wird gesagt, dass Leif Eriksson der Wikinger war, der Amerika entdeckte, er war der Erste und nicht Christoph Kolumbus.
