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Sancho Dávila y Daza, né à Ávila le 21 septembre 1523 et mort à Lisbonne en 1583, était un éminent soldat espagnol. Dans sa jeunesse, il se rend à Rome pour étudier une carrière ecclésiastique, qu'il abandonne bientôt pour se consacrer à la vie militaire. Il débute sa carrière militaire en 1545, combattant avec les troupes de l'empereur Charles Quint contre les protestants allemands de la Ligue Schmalkaldique en Allemagne. Il combattit également contre les Turcs Draguts en Afrique du Nord, puis en Italie, aux côtés du duc d'Albe, contre le pape Paul IV et les ducs de Guise au cours de la dernière phase des guerres d'Italie.
En 1560, déjà sous le règne de Philippe II, il participa à la défense de l'île de Gelves, où il fut fait prisonnier par les Turcs et libéré en 1561. Le 15 juillet de la même année, il fut nommé capitaine d'infanterie, bien qu'en raison de retards bureaucratiques, sa position ne fut officiellement reconnue qu'en février 1563. En 1562, il fut nommé Castillan de Pavie, en Italie.
Pendant la guerre des Flandres, il servit comme maître de terrain des régiments espagnols, d'abord sous le commandement du III duc d'Alba Fernando Álvarez de Toledo, dans le cadre duquel il captura le comte d'Egmont, puis Luis de Requesens. En 1569, il fut nommé gouverneur de la citadelle d'Anvers.6 En janvier 1570, pour ses services en Flandre et par l'intermédiaire du duc d'Albe, Philippe II lui accorda l'habit de l'Ordre de Saint-Jacques.
Au cours de cette guerre, il participa, entre autres, aux batailles de Dalen (1568), Goes (1572), Flushing (1573), Borsele, Reimerswaal (1574), Mook (1574) et le malheureux sac d'Anvers (1576). Le 3 octobre 1576, les troupes hollandaises entrent dans la ville d'Anvers, dont les gouverneurs leur ont ouvert les portes, et prennent position pour attaquer le château défendu par les troupes espagnoles sous le commandement de Sancho Dávila. Bien que les troupes rebelles soient beaucoup plus nombreuses, la garnison du château et les Espagnols venus les aider le 4 du même mois, lancent une attaque dans les rues de la ville, provoquant la fuite des Hollandais. Certains d'entre eux se sont réfugiés dans la mairie d'Anvers, à laquelle les soldats espagnols ont incendié, propageant les flammes dans toute la ville. Ils ont ensuite pillé la ville pendant trois jours, comptant les morts par milliers. Cet événement tragique est connu sous le nom de Furie espagnole dans les pays protestants.
Général des troupes de Philippe II d'Espagne lors de la campagne d'annexion du Portugal, en tant que maître de terrain du duc d'Albe Fernando Álvarez de Toledo, il participa en 1580 à la bataille d'Alcántara où Antonio, prieur de Crato, fut vaincu ; Le 24 octobre de la même année, il conquit Porto. Il mourut pendant la campagne du Portugal en mai 1583 des suites d'une blessure reçue par un coup de pied de cheval. Ses restes, initialement placés au couvent de San Francisco à Lisbonne, ont ensuite été transférés à la chapelle principale de l'église de San Juan Bautista de la ville d'Ávila.
Un de ses descendants, Gerónimo Manuel Dávila, a publié à Valladolid en 1713 L'éclair de la guerre, les faits de Sancho de Ávila et les événements de cette époque.
