Inhoudsopgave
De Agincourt, is een eenhandszwaard in Engelse stijl, ter herdenking van een van de gedenkwaardige honderdjarige veldslagen tussen Engeland en Frankrijk. De Slag bij Agincourt was een grote overwinning voor het Engelse leger tegen de Fransen, die in de minderheid waren. De strijd begon op vrijdag 25 oktober 1415 (Saint Crispin's Day), nabij het huidige Azincourt, in Noord-Frankrijk.
Henry V leidde zijn troepen de strijd in en nam deel aan man-tegen-man-gevechten. De toenmalige Franse koning, Karel VI, leidde het Franse leger niet omdat hij leed aan ernstige ziekten en een matige geestelijke handicap. In plaats daarvan werden de Fransen geleid door Charles Constable d'Albret en verschillende prominente edelen van de Franse Armagnac-partij.
De Slag bij Agincourt is goed gedocumenteerd in ten minste zeven verslagen uit die tijd, waarvan er drie ooggetuigen waren. De geschatte locatie van de strijd is nooit ter discussie geweest en blijft na 500 jaar relatief onveranderd. Twee van de meest geciteerde verslagen zijn afkomstig uit Franse bronnen, Jean Le Fevre van St. Remy, die aanwezig was bij de slag, en de Enguerrand van Monstrelet.
Henry V en zijn leger vielen Frankrijk binnen na het mislukken van de onderhandelingen met de Fransen. Aanvankelijk werd in het voorjaar van 1414 een grote raad bijeengeroepen om de oorlog met Frankrijk te bespreken, maar de heren stonden erop dat hij moest blijven onderhandelen en zijn claims moest matigen. In daaropvolgende onderhandelingen zei Henry dat hij afstand zou doen van zijn recht op de Franse troon, als de Fransen de 1,6 miljoen kronen zouden betalen die in omloop waren sinds het losgeld van Jan II (die gevangen was genomen bij de Slag bij Poitiers in 1356), en Engeland het eigendom zouden verlenen van de landen Normandië, Touraine, Anjou, Bretagne en Vlaanderen, evenals Aquitaine. De Fransen reageerden met wat zij beschouwden als de genereuze huwelijksvoorwaarden met prinses Catherine, een bruidsschat van 600.000 kronen en een uitbreiding van Aquitanië. In 1415 waren de onderhandelingen vastgelopen, omdat de Engelsen beweerden dat de Fransen hun eisen hadden bespot en Henry V.
belachelijk hadden gemaakt.
Henry's leger landde op 13 augustus 1415 in Noord-Frankrijk en belegerde de haven van Harfleur met een leger van ongeveer 12.000 soldaten. De stad gaf zich op 22 september over en het Engelse leger vertrok pas op 8 oktober. De verkiezingscampagne liep ten einde en het Engelse leger had veel ziekteverlof gehad. In plaats van zich voor de winter rechtstreeks terug te trekken naar Engeland, waarbij zijn kostbare expeditie resulteerde in de verovering van één enkele stad, besloot Henry met het grootste deel van zijn leger (zo'n 9.000 man) door Normandië te marcheren naar de haven van Calais, het Engelse fort in Noord-Frankrijk.
De strijd werd uitgevochten in de smalle strook open land gevormd tussen de bossen van Tramecourt en Agincourt (nabij het moderne dorp Azincourt). Het Franse leger werd bij de noordelijke uitgang geplaatst om de doorgang van Calais te voorkomen. Op 25 oktober zette Henry zijn leger (ongeveer 1.500 man met zwaarden en 7.000 boogschutters) in over een bijna 690 meter lang deel van de kloof. Het leger was georganiseerd in drie "veldslagen", of divisies: de voorhoede onder leiding van de hertog van York, de hoofdstrijd onder leiding van Henry zelf en de achterhoede onder leiding van Lord Camoys. Bovendien speelde Sir Thomas Erpingham, een van Henry's meest ervaren ridders, een rol in de ranglijst van de boogschutters.
Op de ochtend van 25 oktober wachtten de Fransen op de komst van extra troepen. De hertog van Brabant (ongeveer 2.000 man), de hertog van Anjou (ongeveer 600 man) en de hertog van Bretagne (6.000 man, volgens Montstrelet) marcheerden allemaal om zich bij het leger te voegen. Dit liet de Fransen achter met de vraag of ze al dan niet richting de Engelsen moesten oprukken. Het Engelse leger had veel problemen, zoals verschillende ziekten, honger en vermoeidheid en daarop wachten was geen optie, dus besloten ze aan te vallen.
Na de oorlog en door het gebrek aan betrouwbare bronnen is het onmogelijk een exact aantal Franse en Engelse slachtoffers te geven. Het is echter duidelijk dat, hoewel de Engelsen in de minderheid waren, hun verliezen veel kleiner waren dan die van de Fransen. Franse bronnen vermelden 4.000 tot 10.000 Franse sterfgevallen, met een maximum van 1.600 Engelse sterfgevallen. Aan de andere kant merken bronnen uit Engeland op dat de Franse slachtoffers varieerden tussen ongeveer 1.500 en 11.000 doden, en de Engelse slachtoffers niet meer dan 100.
